Палочки и стилусы
Интересно, что прародителей современной шариковой ручки мы можем увидеть и сегодня - это палка, камень и пальцы рук. Палкой или пальцем наши предки рисовали символы на песке, а камнем - на скале.
Примерно в четвертом тысячелетии до н.э. человек начал изображать разные знаки на смоченных глиняных дощечках, используя вместо ручки деревянную или бронзовую палочку либо кость.
Тысячелетие спустя египтяне изобрели форму письма в виде иероглифов. Для их изображения на папирусе писцы использовали тонкие кисти из тростника или тростниковые ручки.
Примерно в 1300 году до н.э. римляне придумали письмо по воску, который заливался в деревянные таблеты. В качестве пишущего инструмента использовали металлический стилус (stylus), один конец которого делали плоским для того, чтобы стирать ненужные записи.
В это время в Китае использовали стилусы, изготовленные из бронзы.
Письмо по воску просуществовало около 18 веков, пока англосаксы не изобрели пергамент. С появлением пергамента, используемого для изготовления рукописных книг, люди продолжали употреблять восковые дощечки для каждодневных записей и макетирования книг. Для этих целей использовался все тот же металлический или костяной стилус с расплющенным концом.
Гусиное перо
Пергамент постепенно дешевел и завоевывал новые территории, поэтому потребовался общедоступный пишущий инструмент. Тут отличились испанцы, которые придумали в качестве ручки использовать определенным образом заточенное гусиное перо. Период с 600-го до 1800 г. н.э. по праву можно назвать эрой гусиных перьев. К тому же с помощью пера можно было изменить и стиль письма - делать его прописным и наклонным. Так 14 веков назад были придуманы прописные буквы (до этого при письме использовали только заглавные). Гусиные перья просуществовали рекордно длительное время - до конца XVIII века. Они же дали название складному ножу, которым поправляли перья. Нож назвали перочинным.
Примерно в 1790 году независимо друг от друга австралийцы и французы изобрели грифель для карандаша. Тогда и возникла индустрия пишущих инструментов.
Продолжение. Начало в № 5
В 1884 году страховой агент Левис Эдсон Ватерман вошел в историю как изобретатель ручки, заправляемой чернилами (поначалу сбоку, с помощью специальной пипетки). Ему так много приходилось писать на работе, что пришлось поневоле искать что-то новое, более удобное.
Ватерман оставил работу и образовал компанию «Ideal Pen», чем положил начало продажам перьевых чернильных ручек. Переименованная в честь своего создателя, эта компания известна на рынке эксклюзивных перьевых авторучек.
В России чернильная перьевая ручка широко применялась вплоть до 60-х гг. двадцатого века. Сейчас же ее можно смело поместить в музей ненужных, забытых предметов. Сколько неприятностей и огорчений приносили школьникам тех лет постоянные кляксы! Теперь они, кажется, безвозвратно ушли из школьного быта.
Большие кляксы надо было осторожно осушать промокашкой, а затем стирать резинкой. В результате усилий на месте чернильного пятна чаще всего появлялась дыра. Кляксы были врагами всех диктовок, сочинений, они падали и расплывались не на полях, а обязательно в середине текста, соскальзывали с пера незаметно и шлепалась причудливым пятном.
И мало кто тогда знал, что несколько десятилетий назад (в 1888 году) Джоном Лоудом (а в 1916 году - Ван Райзбергом) в США идея шариковой ручки уже была предложена, но еще не запатентована.
Ярмарка в Нью-Йорке
Только в 1940-е годы братья Джозеф (Ласло) и Георг Биро изобрели шариковую авторучку в том виде, в каком мы знаем ее сейчас. В 1943 году были изготовлены первые коммерческие образцы. Во время второй мировой войны правительство Великобритании приобрело патент Ласло. Шариковые ручки стали использовать в нелегких боевых условиях штурманы в авиации и офицеры.
Недавно французы составили список великих достижений человечества в XX веке. Так вот, среди холодильников (был изобретен в 1919 г.), телевизоров (1926), начала массового выпуска сигарет (1924, до этого граждане обходились папиросами, сигарами, «козьими ножками», а то и «джойнтами»), появления нейлона (1937), виниловой пластинки (1928) и многого другого была указана и шариковая ручка (1940).
В октябре 1945 года, после ярмарки в Нью-Йорке, шариковые ручки появились в широкой продаже. Примечателен тот факт, что поначалу это изделие было разрекламировано как «первая ручка, способная писать под водой»! День 29 октября 1945 года вошел в историю индустрии: 10000 авторучек было продано в течение одного дня в магазине Джимбела в Нью-Йорке.
С появлением шариковой ручки появились и мастерские по их ремонту, где израсходованные стержни снова набивали пастой. Сегодня такое занятие кажется смешным. Опустевший стержень просто выбрасывают, заменяя новым.
Иммигрировавший после Второй мировой войны из Восточной Европы в Аргентину Ласло Биро не позаботился о защите своего изобретения на американском рынке! После успеха 1945 года он пытался через суд оспаривать свои права на шариковую авторучку в США. Увы, было поздно (подобный просчет совершит в 1976 году всем известный Рубик из Венгрии). Промышленник, наладивший серийное производство этих канцтоваров, показал к тому же, что могут сделать нанятые за большие деньги адвокаты: они доказали в суде, что Ласло... вообще ничего не изобретал, так как еще столетия назад сельскохозяйственные рабочие метили мешки с сахарным тростником с помощью каучукового шарика, который держали в руках - вот вам и «шариковая авторучка»!
Биро не заработал больших денег, но все же его имя вошло в историю: во многих странах до середины 60-х годов люди говорили о шариковых ручках: «Где мой Биро?»
Вначале технология производства стержней была дорогой. Они были согнуты для увеличения емкости чернил и имели «двойную длину». Да и цена таких ручек была немаленькой. Изменил обстановку француз барон Бич, который в 1953 году вложил большие средства в разработку шариковых ручек, после чего стоимость изготовления упала настолько, что ручки стали общедоступны. Сегодня «BIC Corporation» благодаря разветвленной дилерской сети занимает 1/3 рынка продаж шариковых ручек в США. За период с 1983 года «ВIC Co.» продала в США более 7 миллиардов ручек. Барон Бич умер в 1996 году, оставив своим французским наследникам огромное состояние.
В 60-е годы в Японии (Tokyo Stationery Company) были изобретены ручки с фетровыми наконечниками, получившие название «фломастер» («flowmaster» от англ. flow - стекать). В США компания Papermate (ручка «Flair»), наладившая выпуск подобных ручек, держит пальму первенства и поныне. Наибольшее распространение фетровые наконечники получили в изготовлении известных всем «светящихся» маркеров.
В 80-90-х годах появились роллеры. По сути, это более «тонкая» и продвинутая технология шариковых ручек: тонкий шарик, менее вязкие чернила. В начале 90-х годов их производство поставили на поток.
1990-е годы. Компьютерная эра. Болезни «белых воротничков»: синдром канала запястья, артрит. Рынок пишущих инструментов ищет решение в изменении формы. Резиновые муфты, ручки треугольного сечения, «раздутые» ручки - традиционный прием для совершенствования продуктов компаний, производящих пишущие инструменты. Наибольшее распространение получили резиновые муфты цилиндрического сечения, повторяющие форму пальцев.
В 1997 году была разработана первая ручка, которую нет необходимости сжимать при письме. Несколько лет исследований потребовалось GRANDEE Corporation для создания пишущего инструмента с новыми свойствами.
Правда, потребуется некоторое время, чтобы оценить свойства, заложенные в этом устройстве. Надо расстаться с многолетней привычкой статического сжатия, почувствовать: нет сжатия - нет боли. Удерживая Ring-Pen, рука легко и свободно «бежит» по бумаге. И никакого артрита, мозоли на среднем пальце!
Многие компании, в том числе и GRANDEE Corporation, работают над развитием своих идей и борются за право «задавать моду» в XXI веке. В США принимается новый обязательный стандарт по организации рабочего места. Не все пишущие инструменты смогут ему соответствовать. Возможно, в «историческом» списке появится что-то новое. Может, вскоре, а может, только через века, о чем свидетельствует история.
Не исключено также, что с развитием компьютерных технологий ручка вообще исчезнет из нашей жизни. Ведь уже сегодня практически все, что человек делает карандашом, пером или ручкой на листе бумаги, выполнимо посредством компьютера.
