Мой трактат о чае!

Мой трактат о чае! Сегодня, 15 декабря, Международный день чая!

Чай! Что это такое, и с чем его едят мне лично известно не понаслышке. Мне удалось побывать в чайном совхозе Грузии в незапамятные времена, и теперь мне есть, чем поделиться с вами. Надеюсь, вы для себя откроете много нового, неизвестного вам.

Чай - это напиток со своеобразным вкусом, цветом, ароматом. Это знают все. А вот из чего складываются эти факторы, известно лишь гурманам. Постараюсь кратко объяснить это вам сейчас.

В совковые времена не было на прилавках такого разнообразия чая, как сейчас. Но чай ли мы пьём сегодня? Барбарисовый, жасминовый, из лепестков розы, различные фруктово-ягодные с мятой, чабрецом, лимонником и прочими добавками. Увы! Чай, это продукт, состоящий исключительно из листьев чайного дерева, кустарника.

До недавнего времени, чай, в моём понимании, это кустарник, молодые листья и побеги которого собирают и сдают на дальнейшую переработку на приёмные пункты чайных плантаций. Я даже сам попробовал это сделать, у меня это, кстати, совсем неплохо получалось.

Кустарник..., впрочем, это так и есть. В Грузии, Краснодарском крае, по крайней мере, другого чая нет. А в Китае, например, наряду с кустарником растут чайные деревья высотой до 5 метров, и листья на них крупнее. Далее, в Индокитае, эти деревья могут достигать и 10 метров в высоту, а в Индии даже 15 и более метров.

Но где бы не рос чайный лист, его качество находится в прямой зависимости от условий произрастания. самый лучший чай будет расти на горном склоне в 35 градусов, и с южной стороны склона. При всём при этом годен для производства только молодой побег из 2-3 листочков.

Вот в связи со всем вышесказанным у меня возникают вопросы по сборке листа в том же Индокитае.... 10-ти метровое дерево в чаще на крутом склоне..., какой техникой можно достать самые ценные листья с вершины? Тут и обезьяна не справилась бы! Вот интересно...! Хотя вряд ли кто станет их там собирать, ведь с кустарника легче, да и в мире идёт повальное перепроизводство чая, продукция дешевеет с каждым днём.

У нас вот всё понятно, даже с давних советских времён - женщина (именно женщина) вешает на себя пару корзин и ходит меж кустами, собирая в одну корзину лист с солнечной стороны, в другую с теневой. так было, есть и, надеюсь, будет. По крайней мере в 70-е годы я с завязанными глазами мог определить чай на вкус безошибочно.

Чай цейлонский - чай с терпким, насыщенным вкусом, светло желтого цвета. Чай индийский - чуть менее терпкий, менее насыщенный, тёмно-коричневого цвета. Грузинский чай ЭКСТРА выдавал пепсикольный привкус. Простой грузинский чай не был терпким, он был своеобразного вкуса, но он был самым популярным. Ещё был чай №36 - смесь грузинского и индийского (36%) чая.

Вкус каждого был специфическим, и определить чай на вкус не составляло особого труда. Но, это было тогда! Сегодня я вообще не могу сказать по вкусу, что я пью - чай, или лекарстенные травы, или это кора дерева. И не только по вкусу, но и на вид этого не определить! Пыль, она и на дороге пыль!

Вы можете возразить, что чай настоящий можно и сейчас купить в магазинах, просто надо разбираться в сортах... СТОП! Наберите в поиск "сорта чая", чтобы увидеть ответ, что такого определения, как сорт, для чая не существует. Всякий утренний, дневной, вечерний..., это всё одно и то же с различными вкусовыми присадками.

Можете сказать, что очень хорош английский чай Гринфилд!  Да! Бывает он вкусным! Согласен! Но я не соглашусь с самим определением ЧАЙ! Тем более, погуглите, в Англии чай не растёт, и никогда не рос. Просто это традиционный английский напиток, тот же цейлонский и индокитайский чай с добавками.

Ещё один мировой Бренд - Липтон чай! Гугл, и не только, утверждает, что сэр Томас Липтон скончался 3 октября 1931 года. Наследника у него не было, и его состояние было потрачено на благотворительность. Да, были у него на Цейлоне 5 личных плантаций и флот для переброски продукции в Ирландию. Чай был славен тем, что был на порядок дешевле. А что сейчас? И КТО? Причём здесь ЛИПТОН?

И всё-таки, я знаю, что тот, советский чай, сегодня всё ещё можно найти и купить в специализированных магазинах МИР ЧАЯ, на выставках и пр.. Его продают на развес в виде крупнолистовой нарезки, но даже и там я заметил довольно толстые ствольные разрезы, что свидетельствует о том, что это не элитные побеги, а четвёртый, пятый и т.д. лист, что не делает чести производителю. Да и цена-то на этот чай ого-го какая...!

А вот теперь немного интересного, личного, этого вы больше нигде не найдёте:

А именно, хочу немного рассказать о технологии получения грузинского чая. Итак, собранные молодые трилистники побеги оказываются на пункте приёма. Понятное дело, листья относительно чистые (молодые ведь...), но, по ГОСТ они должны быть почти стерильными (для людей же...). Потому всё сырьё проходит первичную тепловую обработку перегретым паром, затем отправляется на сушку. 

Причём, сушка элитного сбора (южного) производилась в естественных условиях под навесами от прямого солнца (идеальные условия для сушки сена...). Если не хватало места в естественных сушилках (если не позволяли погодные условия), только тогда допускалось применять искусственный обогрев с вентиляцией, но это лишь для северного сбора.

Вы обратили внимание на паровую обработку? Хорошо! Так вот, в результате такой обработки получался ещё один побочный продукт - конденсат, представляющий собой тягучую чёрную жидкость, которая являлась чистейшим экстрактом чая. Напомню вам, что чай, который мы пьём, не что иное, как жидкий экстракт чайного листа, который мы так любим.

Теперь представьте себе этот экстракт не из одной пачки, а в промышленном масштабе, не жидкий напиток, а вязкая масса. Капля такой массы могла не просто заменить ваш чай, но сделать его совершенно другим вкусом. Нам продемонстрировали это несколько в ином варианте - на наших глазах изготовили сироп из кипятка и сахара, в который добавили чайный экстракт 1х1, всё это входило в стоимость экскурсии. 

Далее, небольшое количество полученного сиропа наливают в стаканы с которыми мы все по очереди подходили к автомату Газ-Воды с копеечной монетой в руках. Что было далее, вы все хорошо представляете. После того, как автомат прошипит газировкой, мы пили... мы пили настоящую Кока-Колу, (мы знали лишь Пепси-Колу, которая была уже в то время, но была  доступна далеко не каждому).

Что последовало за такой вот демонстрацией? Нам просто предложили купить баночки с экстрактом по цене, довольно высокой. потому, брали далеко не все, но я взял одну банку. Впоследствии пожалел, что всего только одну. Но.... А ещё на этой экскурсии в чайный совхоз Грузии нам предложили купить пачки с их же чаем, которые были во всех магазинах СССР по той же цене. И вы знаете - тут я не прогадал! Это был настоящий чай!

Видимо, для себя лично они производили чай по старой технологии, а не по новому ГОСТу, который позволил запустить в стране ряд заводов по производству Пепси-Колы. Теперь я точно знаю, зачем России нужен чайный лист, почему его режут именно здесь и упаковывают. Мне кажется, что резка сухого материала превращает лист в пыль, а так как у нас пыль не во всех пачках, есть у меня смутное предчувствие, что лист всё же проходит процедуру вымачивания в кипятке, как вариант.

В общем, Доброго Вам всем утра, и приятного аппетита! Пейте чай, и думайте, что вы пьёте именно его. И я тоже пошел на чай.

Вот что о чае говорит Инет:

Высококачественное сырье и готовая продукция содержат больше экстрактивных веществ, чем низкокачественная.

Почка и первый лист содержат этих веществ больше, чем второй и последующие листья, то есть с увеличением возраста чайного листа количество экстрактивных веществ уменьшается. 

Содержание экстрактивных веществ меняется также по периодам сезона: в начале и конце сезона оно минимальное, в середине, наоборот, максимальное.

P.S.

Если вас заинтересовала тема чая, то постарайтесь ответить на пару вопросов:

1. Как называется известный вам фильм, снятый по роману А.Дюма (сына), выдержавший 14 экранизаций под этим названием?

2. Каким боком это название соотносится с чайной темой?

Если вы ответите правильно на оба вопроса, вы для себя лично сделаете интересное открытие. И это уже не забудете всю свою жизнь, я вас уверяю. Так что, включайте поисковики, и ...ВПЕРЁД!

Возможно, кто-либо знает ответ, это ведь не для кого не секрет, и тема эта не ради конкурса, а потому, чтобы сохранить некую интригу темы, призываю знатоков ограничиться просто намёком на то, что они это знают наверняка. Или в чат (ЛС, как вариант) для того, чтобы быть уверенным на все 100!