Почему Новый год отмечают именно 1 января...

Многие народы вели отсчет времени по лунно-солнечному календарю, поэтому год у них начинался осенью, зимой...а где и весной. У древних народов это был март, когда вся природа оживала и возрождалась. А еще в этот месяц начинались полевые заботы, кипела работа на полях. Тогда в году было 10 месяцев, а март был первым ( позже добавилось 2 месяца ).         

 В 46г. до н.э.римский император Юлий Цезарь перенес Новый год на 1 января - этот Юлианский календарь распространился по странам Европы. Древние римляне в этот день приносили жертвы Янусу.
Во Франции до 755 года Новый год считали с 25 декабря, потом перенесли на март, а с 1564 годапо указу Карла IX с 1 января.

В Германии так сделали в XVI веке, а в Англии - с XVIII века.
На Руси последний раз Новый год пышно отпраздновали 1-го сентября 1698 года.
Царь каждому подарил яблоко, называл братом и желал счастье.
А с 1700 года по указу царя стали отмечать 1 января.

Царь Петр издал Указ "...учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых. А людям скудным (т.е. бедным) хотя по древу или ветви над воротами поставить. И чтоб то поспело к 1-му числу 1700 сего года; а стоять тому украшению инваря (т. е. января) по 7-е число того же года. В 1-й день, в знак веселия, друг друга поздравлять с Новым годом, и учинить сие, когда на Красной площади огненные потехи начнутся, и стрельба будет."
Вся Белокаменная праздновала после первой ракеты Царя. Палили из пушек, полыхали фейерверки, народ плясал и веселился, обменивался подарками. А Царь за всем этим строго следил, чтобы праздник был не хуже, чем в Европе. Вот так решительно и сразу разрешил все календарные неудобства!

Тогда в России был 7027 год от сотворения мира, а в Европе 1699 - от Рождества Христова.Эта разница во времени очень мешала устанавливать связи с другими странами, была крайне неудобна. Вот с 1 января 1700 года этот праздник был закреплен в русском календаре и стал носить светский (внецерковный) характер.